USA 2006 / 95 Minuten

Regie: Joel Schumacher

Darsteller: Jim Carrey, Virginia Madsen, Rhona Mitra, Mark Pellegrino, Danny Huston, Logan Lerman

Produktion: Beau Flynn, Tripp Vinson, Fernley Phillips 

www.number23movie.com

Der Tierdetektiv und Grimassenschneider vom Dienst Jim Carrey pendelt erfolgreich zwischen Schenkelklopfer-Komik und anspruchsvollem Charakter-Fach hin und her. In THE NUMBER 23 versucht sich Carrey wieder an einer ernsthaften Rolle und mimt den unauffälligen Hundefänger Walter Sparrow, der an seinem 32. Geburtstag das titelgebende Buch von seiner Frau Agatha (Virginia Madsen) geschenkt bekommt. Zunächst als eher unbedeutend abgetan, entdeckt Sparrow nach Lektüre der ersten Seiten merklich viele Gemeinsamkeiten zwischen ihm und der Buch-Hauptfigur Fingerling. Dabei spielt die Zahl 23 im Buch, sowie in seinem eigenen Leben eine maßgebliche Rolle. Die bizarr-morbide Geschichte um den toughen Detektiv Fingerling, der Femme Fatale Fabrizia (Virginia Madsen), der Suicide Blonde (Lynn Collins) und dem darum gesponnenem Netz aus Gewalt, Sex und Verschwörungen weckt mehr und mehr Sparrows Interesse. Je weiter er in der Welt des Buches versinkt und je mehr Parallelen er zu seiner eigenen Person entdeckt desto erschreckender wirkt Sparrow auf seine Frau, die ihn für schlichtweg verrückt hält. Sein Sohn Robin (Logan Lerman) glaubt ihm und versorgt Sparrow mit weiterem Futter im Netz um Theorien, Paranoia und wirren Machenschaften. Beide machen sich auf, um das Rätsel des im Buch beschriebenen Mordes zu ergründen, welcher einen frappierenden Belang zur Realität aufzuweisen scheint. Als Agatha den befreundeten Psychiater Isaac French (Danny Huston) um Hilfe bittet, wittert Sparrow eine weitere Intrige.

Joel Schumacher zeichnet in THE NUMBER 23 ein perfektes Bild der Paranoia, dem Verfolgungswahn und dem fast grundsätzlichen Problem aller Verschwörungstheoretiker. Grundsätzlich kann man sich in jede Theorie so sehr hineinsteigern und dabei jede Objektivität verlieren. Auch wenn der Zahl 23 nur eine untergeordnete Rolle in Schumachers 23. Film zugeordnet wird, findet der erleuchtete Verschwörungsinteressierte viele bekannte Spielereien mit ebendieser Zahl und auch anderen „Zeichen“ des Komplottuniversums. So taucht z.B. in tragender Rolle der Name Nathaniel auf – der Name des ersten von Gott geschaffenen Engels oder eines der Söhne Davids im alten Testament – in religiöser Sicht auf Verschwörungsmächte ein häufig auftauchendes Synonym für Weisheit und Macht. Neben dem gelungenen Verwirrspiel um Zahlen und Theorien setzt THE NUMBER 23 auch optisch auf bewährte Stilmittel. Die sich der Haupthandlung immer weiter annähernde Buchgeschichte wird in einer comicartigen, Film Noir ähnlichen Bildsprache erzählt, die im Zusammenspiel mit der toll erzeugten Spannung für die zum Gesamtkonzept passende Atmosphäre sorgt. Die hier in Doppelrolle von den Hauptdarstellern verkörperten Buchcharaktere sind gnadenlos überstilisiert und agieren vor einer perfekt designten Kulisse. Dadurch ergibt sich ein schicker Kontrast zur farblos langweiligen Realwelt in der Walter Sparrow während seiner Mittagspause ein Nickerchen im Hundefängervan macht. Wenn Joel Schumacher im Stakkato-Stil und in Bildeffekten verbundene Zahlenreihen und deren vermeintliche Bedeutung aneinanderreiht, gibt man sich als Zuschauer gerne dem so erzeugten Rausch hin. Als einziger Wehmutstropfen bleibt das mainstreamkonforme Ende des Films, welches die vom aufmerksamen Zuschauer bereits längst gefundene Auflösung hinter THE NUMBER 23 bis ins kleinste Detail entwirrt. So wertet eine grundsätzliche Sympathie für Verschwörungstheorien den Film ein Stück weit auf, bietet aber auch für gänzlich am Thema uninteressierte Gänsehautfans einen gelungenen Thriller mit einem ernsten und starken Jim Carrey.

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